ТЕТРА представляет собой транкинговую систему связи, использующую цифровую технологию TDMA 25 кГц (Многостанционного доступа с временным разделением каналов). Это означает, что на одной физической частоте образуется 4 логических канала (слота), которые могут использоваться независимо для индивидуальных вызовов, чем обеспечивается четырехкратное повышение эффективности использования частотного ресурса, а также позволяет получить такие преимущества как вызов в режиме полного дуплекса или высокоскоростная передача данных (включая передачу видеоизображений).

Помимо экономии частотных ресурсов ТЕТРА дает пользователям практически безграничные возможности управления (диспетчеризации) парка абонентских радиостанций.

Кроме того, режим прямой связи (связь между радиостанциями без ретранслятора) и расширение радиопокрытия (когда мобильная радиостанция работает как "ворота" в систему для расположенных вокруг портативных радиостанций) позволили ТЕТРА стать не просто еще одной системой телефонного типа. GSM никогда не будет иметь функций, которые имеет ТЕТРА и не сможет решить проблем, с которыми ТЕТРА легко справится.

Основным преимуществом ТЕТРА для потребителей является не только современная технология с большим потенциалом развития, но и тот факт, что ТЕТРА является открытым стандартом.

Это означает, что любое оборудование ТЕТРА, созданное одним производителем совместимо без каких-либо проблем с оборудованием ТЕТРА от других производителей (в отличие от систем МРТ, в которых было специфицировано недостаточное число интерфейсов, в результате чего системы не совместимы друг с другом и МРТ стал открытым стандартом).